La libreria dell'orso: Il figlio del cimitero

Titolo originale: The Graveyard Book

Autore: Neil Gaiman

Il figlio del cimitero è un romanzo del 2008 scritto da Neil Gaiman, vincitore del Premio Hugo 2009. La storia narra di un ragazzo chiamato Nobody Owens, che dopo l'assassinio della sua famiglia è adottato e cresciuto dagli abitanti di un cimitero.

Trama: Nobody Owens, detto Bod, rimane orfano in seguito all'assassinio della sua famiglia per mano di Jack del Mazzo. Lo spirito della madre, tuttavia, lo affida a due coniugi defunti (fantasmi), che lo crescono in un cimitero insieme ad altre creature soprannaturali. Il piccolo Bod sviluppa poteri speciali e cresce insieme alla sua nuova, strana famiglia.

Il suo tutore è Silas, uno misterioso essere né morto né vivo, molto criptico e col potere di far perdere la memoria alle persone umane. La sua maestra è miss Lupescu, un licantropo russo (anche se a lei piace chiamarsi "Mastino di Dio"). La sua unica amica è una strega sotterrata sotto un terreno sconsacrato, Liza.

La sua famiglia sono gli Owens, anche se gli impediscono di passare il confine tra il cimitero e la Città Vecchia, per un motivo a Nobody sconosciuto.

Il motivo, che si svelerà in seguito, è assai strano: una confraternita, detta "La Confraternita dei Jack del Mazzo", attiva da lungo tempo, aveva interrogato, nell'epoca egizia, un indovino, che aveva loro rivelato che un bambino avrebbe varcato il confine tra vivi e morti.

La Confraternita aveva inviato, secoli dopo, il più sveglio dei suoi uomini, Jack Owens, a uccidere la famiglia e il bambino. Ma Nobody, che si scoprirà essere il prescelto, riuscirà, insieme a Silas e alla signorina Lupescu, a sconfiggere la Confraternita e tornare fra i suoi simili, abbandonando a malincuore i fantasmi a lui assai cari, soprattutto il laconico Silas, suo tutore.

Concezione e sviluppo: Gaiman ebbe l'idea della storia nel 1985, dopo aver visto il suo allora figlio di due anni Mike "andare in triciclo per un cimitero”.

Infatti la loro famiglia abitava proprio di fronte ad un cimitero, nella cittadina inglese di East Grinstead, nel West Sussex. Ricordando come sembrasse suo figlio in quel posto, Gaiman pensò che "potesse scrivere qualcosa molto simile al Libro della giungla ed ambientarlo in un cimitero". Tuttavia, quando si sedette a scrivere, Gaiman decise che non era "ancora uno scrittore abbastanza bravo" e arrivò alle stesse conclusioni negli anni successivi.

Ognuno degli otto capitoli è una storia breve, ambientata a distanza di due anni dalla precedente, seguendo la crescita del protagonista.

Molti capitoli hanno analogie con l'opera di Rudyard Kipling del 1894 (dal quale The Graveyard Book, letteralmente Il libro del cimitero, prende nome)